多文化共生について考える
2. 外国人学生たちと中・高校生の交流
ＴＣＪでは、日本の中・高校生と外国人学生の交流を盛んに行っていると聞きましたが。
年間を通して、たくさんの中・高校生が修学旅行や進路相談などで私たちの学校にいらっしゃいます。できるだけ多く外国人と交流する時間を持ってもらうために、交流会を開いたり、実際に日本語を教える体験の場を提供したりしています。
子供たちと外国人学生が交流するのは素晴らしいことですね。
次代を担う子供たちには、日本で暮らす外国人との異文化交流を、自然に受け入れられる感性を養って欲しいのです。これから日本はますます少子化が進み、労働力を外国人に頼らざるを得ない将来像が予想されます。国境を越えた人の移動の幅はますます広がり、隣人やクラスメート、同僚あるいは家族が「外国人」という状況が当たり前になるときがやってくること でしょう。そのとき今まで日本人が「知らなかった文化」が社会に溢れることになります。
その時に双方をつなぐのが日本語教育というわけですね。
残念なことに争いは、いつも自分と違うものを否定することがきっかけで起こります。人種、宗教、習慣、考え方、あるいは食べ物といった些細な違いも大きな確執に発展していく可能性があります。しかし日常生活の中では、言葉で説明できないことが誤解を生じさせているということも少なからずありますから、日本で暮らす外国人たちに日本語と日本の文化、習慣などをきちんと教えることがとても大切なのです。
日本語学校ではどんな人が勉強しているのですか？
私たちの学校には40ヵ国以上、約450名の外国人たちが学んでいますが、日本の大学進学を目指す学生、現役大学生、日本人や在日外国人の家族、ビジネスマン、シェフ、語学教師、宗教家、タレント、帰国者、日系人そして彼らの子供たちなどなど、様々な方が学んでいます。まさに多文化共生空間です。ここを訪れる中・高校生は最初は、初めて言葉を交わす外国人たちの前で緊張していますが、すぐに慣れて、あらかじめ用意してくる折り紙や地域についての情報などを楽しそうに教えてくれますよ。違う文化が歩み寄る手段として、言葉の役割は大変大きい。これからの日本社会を担う子供たちには、きちんとした日本語を身に付けてほしい。そうした願いもあってこのような交流の機会をできるだけ多く設けています。
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